Król Karol III uczestniczył w uroczystym odsłonięciu nowych kurtyn w Royal Opera House w Londynie. Ceremonia, która odbyła się 14 maja podczas Spring Gala, została przedstawiona przez Royal Ballet and Opera jako symboliczny moment podkreślający ciągłość tradycji Covent Garden oraz wieloletni związek brytyjskiej monarchii ze światem opery i baletu.
Nowe kurtyny zastąpiły komplet używany od 1997 roku, który przez niemal trzy dekady rozpoczynał i kończył ponad 10 tysięcy spektakli operowych i baletowych. Poprzednie ozdobione były monogramem królowej Elżbiety II. Na nowych pojawił się już znak Karola III („CR III”), symbolicznie otwierający nowy rozdział w historii Royal Opera House.
Wydarzenie miało wyraźnie uroczysty charakter. W oficjalnych komunikatach podkreślano, że odsłonięcie nowych kurtyn nie jest jedynie techniczną wymianą elementu scenicznej infrastruktury, lecz także wyrazem przywiązania do tradycji, rzemiosła i wieloletnich relacji łączących brytyjską monarchię ze świtem sztuki. Royal Opera House akcentował również rolę pracy wykonywanej poza światłem reflektorów – przez techników scenicznych, hafciarzy i specjalistów odpowiadających za funkcjonowanie sceny.
Kurtyny wykonano z moherowego weluru. Każda mierzy niemal 10 metrów szerokości i ponad 10 metrów wysokości. Projekt zrealizowano we współpracy z firmą Gerriets oraz Royal School of Needlework. Królewski emblemat został ręcznie wyhaftowany przez rzemieślników tej instytucji. Podczas wizyty Karol III oglądał zarówno projekty nowych kurtyn, jak i próbki haftów przygotowanych na potrzeby realizacji przedsięwzięcia.
Wieczór rozpoczęło wystąpienie Iana McKellena, po którym odbyła się gala z udziałem artystów Royal Opera i Royal Ballet. W wydarzeniu uczestniczyło ponad dwa tysiące gości. Po zakończeniu koncertu Karol III pojawił się na scenie przed nowo odsłoniętymi kurtynami w towarzystwie Marianeli Nuñez oraz południowoafrykańskiej sopranistki Pretty Yende, która śpiewała podczas koronacji monarchy w 2023 roku. Wśród uczestników wydarzenia znaleźli się także m.in. Bryn Terfel oraz artyści obu zespołów Covent Garden.
Dyrektor generalny Royal Ballet and Opera Alex Beard określił odsłonięcie nowych kurtyn jako „ważny moment” dla instytucji oraz symbol dalszych inwestycji w przyszłość sceny i ludzi stojących za powstawaniem każdego spektaklu.
Pierwszym przedstawieniem repertuarowym zaprezentowanym z nowymi kurtynami będzie „Mayerling” Kennetha MacMillana, który powróci na scenę Royal Opera House 16 maja.
