Podczas wtorkowego spektaklu Turandot Giacoma Pucciniego w Royal Ballet and Opera Roberto Alagna źle się poczuł po drugim akcie i nie mógł dokończyć przedstawienia.
W zastępstwie partię Calàfa przejął Richard Hetherington, dyrektor odpowiedzialny za przygotowanie muzyczne spektakli w Royal Ballet & Opera, który nie jest zawodowym śpiewakiem operowym. Śpiewał z boku sceny w swetrze, lekkich spodniach i trampkach, podczas gdy choreografka Tatiana Novaes Coelho odgrywała jego rolę na scenie. W efekcie aria „Nessun Dorma” została pominięta, a trzeci akt zakończono w momencie, gdy Liù popełnia samobójstwo, nie zdradzając imienia Calàfa.
Część publiczności reagowała wyraźnym niezadowoleniem – słychać było buczenie, a według relacji niektórzy widzowie rzucali przedmiotami. Jednocześnie inni doceniali odwagę Hetheringtona, który miał zaledwie dziesięć minut na przygotowanie i natychmiast podjął się wykonania jednej z najtrudniejszych ról tenorowych w repertuarze operowym.
Rola Calàfa jest bardzo wymagająca – w większości teatrów operowych nie przewiduje się dla niej stałego covera, dlatego w tym przypadku konieczne było awaryjne zastępstwo. Royal Ballet & Opera w mailu do widzów wyjaśniło, że sytuacja była wyjątkowo rzadka i zaoferowało 50% wartości biletu w formie kredytu, życząc Roberto Alagni szybkiego powrotu do zdrowia.
Hetherington jest związany z Royal Ballet & Opera od 2001 roku, a od 2017 pełni funkcję dyrektora odpowiedzialnego za przygotowanie muzyczne spektakli. Wcześniej wykonywał mniejsze partie wokalne, m.in. tytułową rolę w brytyjskiej premierze Pollicino Henzego, Yniolda w Peleasie i Melisandzie Debussy’ego oraz Pierwszego Chłopca w Czarodziejskim flecie Mozarta – wszystkie były to role dziecięce. Jako dyrygent operowy zadebiutował w 2011 roku w Covent Garden, prowadząc Lunatyczkę Belliniego. Od tego czasu dyrygował tam m.in. Łucją z Lammermoor, Traviatą, Czarodziejskim fletem i Weselem Figara, a także występował na międzynarodowych festiwalach, m.in. w Aix-en-Provence, na BBC Proms, w Salzburgu i Wiedniu. Jest również wymieniony jako dyrygent przedpołudniowego pokazu Turandot dla szkół, zaplanowanego na 4 lutego.
Partię Calàfa w dwóch ostatnich spektaklach tej serii – 30 stycznia i 4 lutego – zaśpiewa Arsen Soghomonyan.
Źródło: Independent, The Times
