Festiwal w Salzburgu ogłosił program na 2026 rok. Motyw przewodni przyszłorocznej edycji – The Birth of Time and the Power of the Heart – skupia się na wolności, tożsamości i wewnętrznym poznaniu. Dyrekcja podkreśla, że program bada przestrzeń pomiędzy emocją a rozumem, intuicją a racjonalnością, a także potrzebę poszukiwania sensu w świecie pełnym sprzeczności. Festiwal potrwa od 17 lipca do 31 sierpnia 2026.
Najważniejszym wydarzeniem dla polskiej kultury będzie obecność Krzysztofa Warlikowskiego, który tym razem zaprezentuje się w Salzburgu jako reżyser teatralny. Jego spektakl Europa, oparty na tekście dramaturgicznym Przysięga Europy Wajdiego Mouawada, zostanie pokazany trzykrotnie w ramach gościnnych prezentacji. Światowa prapremiera dzieła odbyła się w tym roku podczas 70. Athens Epidaurus Festival w reżyserii samego Mouawada i była koprodukcją z paryskim Théâtre National de la Colline. Spektakl podejmuje temat traumy przekazywanej z pokolenia na pokolenie, odwołując się do tradycji tragedii greckiej i eksplorując kwestie zbrodni, ofiary oraz dziedzictwa pamięci.
W Polsce przedstawienie będzie miało premierę 7 stycznia w Nowym Teatrze w Warszawie. Scenografię przygotowuje Małgorzata Szczęśniak, muzykę – Paweł Mykietyn, a w obsadzie znajdują się wybitni aktorzy: Andrzej Chyra, Magdalena Cielecka, Bartosz Gelner, Małgorzata Hajewska-Krzysztofik, Maja Ostaszewska oraz Magdalena Popławska.
Warlikowski jest uznanym twórcą w świecie operowym i teatralnym. W Salzburgu zadebiutował w 2018 roku, reżyserując Bachantki Henzego. W 2020 roku przygotował entuzjastycznie przyjętą inscenizację Elektry Straussa, a w 2023 roku jego interpretacja Makbeta Verdiego spotkała się z dużym uznaniem publiczności i krytyki, a spektakl został wznowiony latem tego roku. W poprzednim sezonie Warlikowski triumfował także jako reżyser Idioty Wajnberga, umacniając swoją pozycję na festiwalowej scenie.
Wśród polskich śpiewaków operowych na festiwalu wystąpią Iwona Sobotka oraz Rafał Pawnuk. Polska sopranistka pojawi się trzykrotnie w partii sopranu w Requiem Verdiego pod batutą Riccardo Mutiego. Sobotka ostatnio współpracowała z Mutim, wykonując partię Donny Anny w Don Giovannim Mozarta w Fondazione Prada w Mediolanie. W obecnym sezonie zaśpiewa także m.in. partię Leonory w Trubadurze Verdiego w Teatro Carlo Felice, Marszałkowej w Kawalerze srebrnej róży Straussa w Operze Bałtyckiej oraz role Aidy i Turandot w Teatrze Wielkim w Poznaniu. W pozostałych partiach Requiem wystąpią Marianne Crebassa (alt), Michael Spyres (tenor) oraz Maharram Huseynov (bas).
Rafał Pawnuk powraca na festiwal po debiucie w 2019 roku jako Mars w Orfeuszu w piekle Offenbacha i występie w 2023 roku w partii Antonia w Weselu Figara Mozarta. W 2026 roku ponownie pojawi się w Salzburgu, wykonując partię Antonia w Podróży do Reims Rossiniego.
W programie wydarzenia znalazło się dziewięć operowych tytułów: Carmen Bizeta, Ariadna na Naxos Straussa, Podróż do Reims Rossiniego, Święty Franciszek z Asyżu Messiaena, Così fan tutte Mozarta, Werther Masseneta, Książę Homburga Henzego, Lucio Silla Mozarta oraz Passion Dusapina.
Murowanym hitem będzie premiera Carmen Bizeta w reżyserii debiutującej na Salzburger Festspiele Gabrieli Carrizo (Peeping Tom). Argentyńska reżyserka i choreografka łączy teatr, taniec współczesny i performans filmowy, tworząc widowiska psychologicznie intensywne i pełne wizualnych metafor. Spektakl poprowadzi Teodor Currentzis wraz z Utopia Orchestra. W rolach głównych wystąpią Asmik Grigorian jako Carmen, Jonathan Tetelman jako Don José, Kristina Mkhitaryan jako Micaëla oraz Davide Luciano jako Escamillo.
Kolejnym debiutantem jest Ersan Mondtag, któremu powierzono przygotowanie inscenizacji Ariadny na Naxos Straussa. Orkiestrę poprowadzi Manfred Honeck, a na scenie pojawią się Elīna Garanča jako Ariadna / Primadonna, Kate Lindsey jako Kompozytor, Eric Cutler jako Bachus oraz Ziyi Dai jako Zerbinetta.
Podróż do Reims Rossiniego zostanie zrealizowana przez Barrie Kosky’ego, a orkiestrą zadyryguje Gianluca Capuano. W spektaklu wystąpią Cecilia Bartoli (Korynna), Marina Viotti (Markiza Melibea), Mélissa Petit (Hrabina de Folleville), Tara Erraught (Madama Cortese), Edgardo Rocha (Kawaler Belfiore), Dmitry Korchak (Hrabia Libenskof) i Ildebrando D’Arcangelo (Lord Sidney).
Monumentalna opera Święty Franciszek z Asyżu Messiaena zostanie przedstawiona w reżyserii Romeo Castellucciego, który odpowiada także za scenografię, kostiumy i światło. Orkiestrę poprowadzi Maxime Pascal, a w partiach solowych wystąpią Lauranne Oliva jako Anioł, Philippe Sly jako Święty Franciszek, Sean Panikkar jako Trędowaty oraz Russell Braun jako Brat Leon. Opera, powstała w latach 1975–1983, ukazuje duchową drogę św. Franciszka i jego całkowite oddanie Bogu, łącząc poetycką harmonię Messiaena z wymiarem symbolicznym i teatralnym.
Così fan tutte Mozarta powraca w pełnej realizacji po pandemicznej, minimalistycznej wersji Christofa Loya. Za pulpitem dyrygenckim stanie Joana Mallwitz, a w obsadzie zobaczymy Elsę Dreisig (Fiordiligi), Victorię Karkachevę (Dorabella), Andrè Schuena (Guglielmo), Bogdana Volkova (Ferrando), Leę Desandre (Despina) i Johannesa Martina Kränzle (Don Alfonso).
Werther Masseneta zostanie pokazany dwukrotnie w wersji koncertowej, z Benjaminem Bernheimem w roli tytułowej, Marianne Crebassa jako Charlotte, Sandrą Hamaoui jako Sophie i Andreyem Zhilikhovskym w roli Alberta, pod muzyczną dyrekcją Alaina Altinoglu.
Koncertowa wersja Księcia Homburga Henzego, opartego na dramacie Heinricha von Kleista, zostanie poprowadzona przez Ingo Metzmachera. W rolach solowych wystąpią Maximilian Schmitt, Tanja Ariane Baumgartner, Kathrin Zukowski, Lauri Vasar, Georg Nigl, Anthony Robin Schneider oraz Magnus Dietrich. Opera przedstawia losy młodego księcia, który staje przed dramatycznymi konsekwencjami swoich decyzji wojennych, łącząc wyrafinowaną, XX-wieczną harmonię z lirycznymi, ekspresyjnymi partiami wokalnymi.
W wersji semi-stage zostanie zaprezentowane dzieło Lucio Silla Mozarta, w którym wystąpią Giovanni Sala (Lucio Silla), Sara Blanch (Giunia), Xenia Puskarz (Cecilio), Martina Russomanno (Lucio Cinna) oraz Lilit Davtyan (Celia). Dyryguje Adam Fischer, a przygotowaniem inscenizacji semi-stage zajęła się Birgit Kajtna-Wönig. Wczesna opera Mozarta przedstawia losy tyrana rzymskiego, jego konflikty uczuciowe i polityczne, a ograniczona scenografia pozwala skupić uwagę na precyzji muzycznej i interpretacji wokalnej.
Opera Passion Dusapina zostanie pokazana jako pierwsza w tegorocznej edycji festiwalu. Pod muzycznym kierownictwem Francka Ollu wystąpią Sarah Aristidou (Lei), Georg Nigl (Lui) oraz Schola Heidelberg (Gli altri). Dzieło, powstałe w 2012 roku, eksploruje intensywne emocje i złożone relacje międzyludzkie, tworząc symboliczne obrazy i kładąc nacisk na psychologiczne napięcie muzyczne.
W zaplanowanych koncertach pojawią się dodatkowo soliści tacy jak Lisette Oropesa, Juan Diego Flórez, Kate Lindsey czy Serena Sáenz.
